---

Seržant Knipel Podháknutý stál pred osudovým rozhodnutím.Nastúpiť do tej pripravenej F/A-18sky alebo nesplniť rozkaz a radšej definitívne skoncovať so začínajúcou kariérou vojenského pilota? Len pred pár mesiacmi dokončil kvalifikačné skúšky a už aj ho poslali do ozajstnej akcie. Na lietadlovú loď! Na skutočnom oceáne! Pri nepriateľskom území! Zo zamyslenia ho veľmi rýchlo vytrhol jeho veliteľ, kapitán Tuko Psychodelik, ktorý bol všeobence známy ako veľký uzlíček narvov. To znamenalo, že vrieskať na svojich pilotov začal pre každú sprostosť. Aj teraz, keď zbadal, že Knipel stojí ako soľný stĺp pred svojím lietadlom, začal hulákať do amplifónu:
Čo tam stojíš ako ruský tank pred zostrelením raketou typu Hughes AGM-65 Maverick?
Všetci poznali jeho schopnosť každú situáciu okoreniť nejakým vojenským výrazom. Rovnaká chvíľa nastala aj teraz.
Prepáčte kapitán Psychodelik! Na chvíľu som sa zamyslel! Už sa to viac nestane, pane!
Zrúkol seržant Podháknutý.
To dúfam! Inak ťa pošlem do testovacieho strediska, kde skúšajú na pilotoch preťaženie 8G! Rozumel si?
Samozrejme kapitán!
Rýchlo nasadol do stíhačky. V duchu nadával na to, aký bol sprostý. Nemal tam stáť ako tĺk, ale okamžite vykonať rozkaz. Letový plán na dnešný deň predsa nebol nijak extra obtiažny. Mal spolu s wingmenom letieť po stanovenej trase, ale nesmel dať nepriateľovi - samozrejme komu inému, ak nie Rusom - podnet k útoku. Brániť sa smel jedine vtedy, ak by zaútočili oni naňho.
Zaklopil hydraulický kryt na lietadle a zapol trysky. Po chvíli zahrieavania motorov nabral plnú rýchlosť a odhákoval sa od materskej lode s názvom Sea King. Zasunul podvozok, brzdy a klapky a nabral kurz smerom k najbližšiemu vejpojintu. Potom zapol autopilota.
Prelietal nad peknou prímorskou nordickou krajinou a kochal sa obláčikmi okolo. Jeho wingmen udržoval formáciu za Kniplovou F/A-18kou. Let bol pokojný, ničím a nikým nerušený. Zatiaľ.
Vysielačkoidná komunikácia medzi Kniplom a jeho wingmenom, široko ďaleko prezývaným Ejector, pretože zatiaľ sa v každej vojensko-leteckej operácii katapultoval, prebiehala asi takto:
Tu Prepelica na úteku jedna, aké bolo to včerajšie rande s poručíčkou Pakôňovou?
Tu Prepelica na úteku dva, pužívaj prosím kódované mená. Sme na nepriateľskom území.
Oukej, Prepelica na úteku dva, tak teda aké bolo to včerajšie rande s Tryskotreskou?
Ále, nič moc. Furt hovorila niečo o problémoch s leteckým benzínom v tryskovom pohone, tak som to po piatich hodinách nevydržal a odišiel.
Ha, ha, há.
Škrrrrrrrrrrrrrrrr.
Prepelica na úteku dva Prepelici na úteku jedna. Máme spoločnosť.
Skutnočne. Radar zachytil pohyb neprietaľkých lietadiel v okruhu dvadsiatich míľ. Knipel nahlásil situáciu veliteľstvu:
Tu Prepelica na úteku jedna, let 4-3-25-1896. V našom sektore sme zachytili Spoločníkov.
Škrrrrrr... tu veliacia loď Sea King. Neútočte. Opakujem neútočte kým oni nezaútočia na vás. Držte sa na kurze 24-15.
Prepelica na úteku jedna rozumel. Pokračujeme podľa stanovenej dráhy letu.
Chvíľu sa nedialo nič. Obláčiky ďalej kľudne leteli po oblohe, morské vlny udierali o pobrežie, dve F/A-18 nerušene leteli po svojom. Zrazu však Kniplovi začali prístroje detekovať raketu, ktorá letela priamo naňho.
Prepelica na úteku jadna veliteľkej lodi Sea King. Idú po mne. Vystrelili raketu. Pokúšam sa jej zbaviť.
Tu Sea King. Máte povolenie k útoku, ale iba na vašej trase. Snažte sa zbytočne nevybočiť z kurzu.
Prepelica na úteku jedna rozumel. Obranná pozícia vykonaná, cieľ Fishbed zameraný. Idem na to.
Prepelica na úteku jedna Prepelici na úteku dva. Ideme na ten Fishbed.
Oukej. Cieľ vzdialený päť míl. Mám ho locknutý. Tak poďme na to!
Ejector vypáli jednu raketu typu AMRAAM, ktorá je navádzaná podľa radaru protivníka. Nepriateľ však vypustil protiraketové ochrany a rázne zmenil smer letu, preto strela minula cieľ. Druhý pokus vykonal pre zmenu Knipel:
Prepelica na úteku jedna Prepelici na úteku dva. Dobrý pokus. Teraz som na rade ja. Udržuj formáciu a buď pripravený na ďalší útok.
Knipel vystrelil raketu Sidewinder, idúcu za teplom trysiek. Raketa chvíľu úspešne prenasledovala nepriateľský MiG, ale ten po čase opäť úspešne vykonal vyhýbací manéver, preto vyviazol bez škrabanca. To už Knipla skutočne rozzúrilo. Povedal si, že si to s tým migáčom vyrieši pekne ručne stručne. Preto sa za neho zavesil a začal po ňom páliť z guľometu. To mu však ani v najmenšom nepomohlo, pretože nevedel, že v tom MiGu sedelo najväčšie eso ruského letectva, kapitán Skuklov Samaľot. Keby to bol Knipel vedel, určite by sa tak neuvážene do neho nenavážal. Žiaľ, nemal o tom ani potuchy. Preto sa niet čo čudovať, keď zrazu Skuklov vykonal manéver, ktorým sa dostal za chvost Kniplovho lietadla. Zároveň si na pomoc zavolal ďalší MiG, ktorý vypálil presnú strelu do Ejectorovej stíhačky. Nasledoval Ejectorov užneviemkoľkatý eject. Knipel však statočne odolával letiacim strelám. Vykonával rôzne obraty, presne tak, ako sa to naučil na leteckej akadémii. Nakoniec však predsa len neodolal. Zasiahla ho raketa Vympel R-27, raketa z výzbroje lietadiel MiG-29 a Su-27. Náraz do jeho F/A-18 spôsobil výpadok všetkých motorov. Bezmocne padal k zemi, napriek tomu, že sa ešte snažil nejako lietadlo ovládať. Nakoniec nasledoval katapult.
Po dvoch týždňoch v nemocnici mu prišlo oznámenie z veliteľstva. Bol suspendovaný a jeho jediná možnosť bola znova vykonať všetky skúšobné kvalifikačné lety, plus splácanie štyridsaťmiliónového lietadla do konca života. Zistilo sa totiž, že svoje zostrelenie si zavinil sám a nebyť jeho neuváženého útočenia, mohol nejakým spôsobom lietadlo zachrániť.
Knipel Podháknutý sa pobral naspäť na leteckú akadémiu, kde v týchto dňoch absolvuje nové letecké testy.
O jeho wingmanovi Ejecterovi sa dodnes nič nevie. Je pravdepodobné, že dopadol do mora, kde sa utopil, aj keď podľa neoverených správ dopadol na ruskú pôdu, oženil sa s ruskou dedinčankou a dnes v pokoji žije na ruskom vidieku.